Джон Кессел — англіканський священнослужитель. Він здобув ступінь бакалавра в Стенфордському університеті з відзнакою, ступінь магістра з гебраїстики в Гейдельберзькому університеті, проходив стажування в Оксфорді, здобув докторський ступінь у Тюбінгенському університеті, а також захистив дисертацію (PhD), присвячену контексту вживання терміна «спасати» (יָשַׁע) у Старому Завіті. Він був пастором церков у Німеччині, Сполучених Штатах і Канаді. Його спеціалізація — практичне богослов’я, зокрема питання, пов’язані з горем і втратою. Він також працював капеланом у сфері дитячої паліативної допомоги та протягом багатьох років займався залученням коштів і розвитком дитячого хоспісу в Санкт-Петербурзі. Він удівець, має чотирьох онуків. Джон Кессел також відомий як спортсмен: свого часу він був членом легкоатлетичної команди Стенфордського університету і досі є володарем одного світового рекорду.

Його остання парафія була в Західному Ванкувері (Британська Колумбія, Канада). Наразі він працює над проєктом HistoryHeard.org, що діє в межах організації Multicultural Assistance, заснованої родиною Петра та Ніни Панасенко. Діяльність HistoryHeard зосереджена на зборі усної історії: команда проводить інтерв’ю з українцями — як в Україні, так і в діаспорі, — документуючи наслідки російсько-української війни для історичних цілей. Серед респондентів люди різних професій і віросповідань: баптисти, православні, п’ятидесятники, католики східного обряду, юдеї, агностики та атеїсти. Команда отця Джона регулярно відвідує Одесу, Миколаїв, Нікополь, Вінницю, Дніпро, Харків, Київ та Львів. Він також співпрацює з Українським католицьким університетом у Львові, Таврійським християнським інститутом у Києві, а останнім часом — і з Національним юридичним університетом імені Ярослава Мудрого в Харкові.