Джон Кессел — священнослужитель англиканской церкви. Он с отличием окончил Стэнфордский университет (бакалавриат по специальности «История России и Восточной Европы»), получил степень магистра по ивриту в Гейдельбергском университете, проходил стажировку в Оксфорде, завершил обучение в Тюбингенском университете и защитил докторскую диссертацию, посвященную контексту употребления термина «спасать» (‫ )ָיַָׁשׁע‬в Ветхом Завете. Он служил пастором в церквях Германии, США и Канады, а также преподавал дисциплины, связанные с Ветхим Заветом, на уровне семинарии. Однако его основной специализацией является практическое богословие, в частности — вопросы переживания горя и утраты. Он также служил капелланом в сфере паллиативной помощи детям в учреждениях, где находятся дети с неизлечимыми заболеваниями, ограничивающими продолжительность жизни. Много лет он посвятил сбору средств и развитию детского хосписа в СанктПетербурге (Россия). Отец Джон — вдовец, у него четверо внуков. Он также известен как спортсмен: в студенческие годы он входил в легкоатлетическую сборную Стэнфорда и до сих пор удерживает один мировой рекорд. Его последним местом служения был приход в Западном Ванкувере (Британская Колумбия).